Пару лет назад любовь к вылазкам на природу и электронным гаджетам вдохновила Дэвида Толедо и Пола Слуссера, бывших в то время студентами факультета материаловедения Университета Юты, на создание походного электрогенератора с уникальными свойствами: легкого, простого в использовании, надежного (без движущихся частей) и готового вырабатывать ток днем и ночью.

Сейчас Дэвид Толедо, недавно получивший диплом бакалавра по специальности инженера, отмечает, что найти теоретическое решение задачи было несложно – этому учат в университете на начальных курсах. В основу проекта было положено явление термоэлектрических токов, открытое немецким физиком Томасом Зеебеком, и «эффект Пельтье», названный в честь француза Жана Шарля Пельтье. Хотя открытия, позволяющие генерировать ток при контакте материалов с разной температурой, были сделаны в первой половине XIX века и тщательно изучены, практического применения эта технология до сих пор не находила. Мощность термоэлектрического генератора невысока, так что приборам с низким КПД (таким, как лампы накаливания) ее не хватало. Со временем эта проблема устранилась сама собой: современные устройства стали гораздо более энергоэффективными. В поисках идеального сочетания материалов для зарядного устройства Дэвид экспериментировал с разными металлами и жидкостями, стремясь добиться максимального эффекта от применения термоэлектрических законов – пока не выяснил, что лучшим теплоотводом в термоэлектрическом генераторе является обыкновенная вода. Следующими этапами стали расчеты и конструирование (здесь пригодились навыки Пола Слуссера). Потратив два года на создание прототипов, изобретатели в конце 2011 года создали окончательный вариант устройства, которое назвали PowerPot.

PowerPot не просто напоминает походный котелок, но и является им. Ничто не мешает вам заряжать от костра мобильный телефон или аккумуляторный фонарик, попутно готовя похлебку или кипятя воду для чая. Котелок изготовлен из анодированного алюминия, имеет емкость 1,5 или 2 литра, и весит 300 или 400 грамм соответственно. Генератор из медных сплавов, который преобразует тепловую энергию в электрическую, закреплен на днище котелка. Для подключения приборов имеется разъем USB с огнеупорным кабелем. Младшая модель PowerPot V имеет мощность 5 Вт, достаточную для одновременной зарядки четырех светодиодных фонарей, смартфона и плеера. Более мощный PowerPot X (10 Вт) способен заряжать более «прожорливые» устройства – планшеты и даже ноутбуки. Сейчас разрабатывается следующая модель в линейке – 15-ваттный PowerPot XV емкостью 3,8 л.

Для коммерциализации своего изобретения Толедо и Снуссер создали компанию Power Practical, а финансировать проект решили с помощью платформы краудфандинга Kickstarter. В апреле 2012 года они запустили кампанию по сбору средств, намереваясь привлечь не менее $50 тыс. за 30 дней – для того, чтобы в июле начать серийное производство «волшебных горшочков» (до этого все экземпляры собирались вручную в частной мастерской). Основатели Power Practical предложили оформить предзаказ на PowerPot V за $125, либо заплатить $199, чтобы второе такое же устройство получил в подарок кто-то из страны третьего мира, где миллионы людей не имеют доступа к источникам электроэнергии. Другие опции включали PowerPot X, комплект из моделей X и V (а также будущей XV) с дополнительными опциями и подарками жителям бедных стран. Всем, кто заказывал котелки на Kickstarter, была обещана пожизненная гарантия на приобретенные устройства.

Успех кампании превзошел ожидания – вместо $50 тыс. за месяц было собрано более $126 тыс. Дэвид Толедо отмечает, что часть заказчиков узнали о PowerPot из публикаций в СМИ (этому способствовали разосланные предусмотрительно пресс-релизы), но решающую роль сыграли социальные медиа. Сейчас, когда кампания на Kickstarter завершилась, купить котелок можно на сайте компании. Со временем Толедо и Снуссер собираются производить под своим брэндом целую линейку сопутствующих товаров - литий-ионный аккумулятор, который будет запасать энергию PowerPot, регулятор напряжения, переходники, фонарики и т.д. Потенциальные потребители генераторов – альпинисты, туристы, спасатели, археологи, военные, участники гуманитарных миссий и т.д. Социальная ответственность тоже не забыта. Дэвид говорит, что в Африке используется более 200 млн. мобильных телефонов, при том что большинство их владельцев не имеют в своих домах электричества. Многим приходится тратить от $2 до $15 в месяц и преодолевать десятки километров, чтобы просто зарядить свой телефон. Ситуацию могли бы исправить микробизнесы, использующие PowerPot: один-два генератора способны удовлетворить потребности целой деревни.

Комментариев пока еще нет. Вы можете стать первым!

Добавить комментарий!

Рекомендуем

Реклама на сайте