О конкурсе X Prize

Я — дитя 1960-х, поэтому всю свою жизнь влюблен в космос, верил в открытие новых горизонтов в космосе, это было моей страстью. Я запустил с десяток компаний, обслуживающих космическую промышленность. Одна из них доставляет людей на космические станции. Другая моя компания называется Zero G, это единственная коммерческая компания в мире, которая предлагает сертифицированные Федеральным авиационным ведомством США полеты с имитацией невесомости на самолете Boeing 727-200. Имея опыт запуска компаний в этой отрасли, я знаю, как трудно это реализовать. Однажды я прочитал об американском летчике Чарльзе Линдберге, который в 1927 году пересек по воздуху Атлантику, чтобы выиграть приз Ортейга. Реймонд Ортейг родился во французских Пиренеях, эмигрировал в Америку, прошел путь от официанта до владельца нью-йоркского отеля Lafayette. После Первой мировой войны, поверив в огромные перспективы авиации, он решил предложить приз — $25 тыс. тому, кто совершит первый перелет из Нью-Йорка в Париж. Таким образом он привлек девять независимых команд, которые в совокупности вложили в проект $400 тыс., чтобы выиграть этот приз в $25 тыс. Я подумал: вот это здорово! Это мечта любого лидера. Он заплатил только выигравшему, никаких расходов на проигравших. И заставил девять групп людей потратить в 16 раз больше для реализации задачи.

Это побудило меня учредить приз за полет в космос. Я предложил $10 млн. первому, кто поднимется на 100 км вверх, вернется на Землю и затем повторит этот полет в течение двух недель. Проблема была в том, что на тот моменту меня не было $10 млн. Когда члены моего совета директоров узнали о моей затее, двое из них тут же уволились. Но мне не казалось большой проблемой найти источник финансирования — какой спонсор не захочет заплатить $10 млн. уже после того, как прорыв будет совершен? И я поехал в Сент-Луис, чтобы объявить об этом конкурсе со сцены. Если вы хотите объявить о большой, сумасшедшей, смелой идее, многое будет зависеть от того, как именно вы о ней объявите. Наш разум имеет какой-то лимит доверия к тому, что нам говорят. Если вы объявляете о какой-то идее, которая не вписывается в этот лимит, люди просто отмахнутся, не вникая в суть, сочтут вас глупцом и больше никогда не станут слушать. Со мной на сцене было 20 авторитетных деятелей из сферы космонавтики — астронавты, глава NASA и т.д., и все они согласились, что это отличная идея! И, поскольку денег у меня еще не было, я пошел привлекать их, как сделал бы любой хороший бизнесмен.

И вот я разговариваю с Фредом Смитом, владельцем FedEx, и он говорит мне: «Питер, это отличная идея, она мне очень нравится, но почему этим не занимается NASA или кто-то в таком роде? Я не верю, что это сработает». Я разговариваю с Ричардом Брэнсоном — результат такой же. Я переговорил со 150 топ-менеджерами из более чем ста компаний по всему миру, и все они отказались меня поддержать. Тем временем наступил 2001 год, и около двадцати команд заявили о готовности участвовать в конкурсе. «Я тут уже строю космический корабль, а деньги у вас есть?» — волновались они. Я отвечал: «Доверьтесь мне, я их соберу», — но уже начал волноваться сам. И вот однажды я читаю в Forbes про одну успешную женщину — Ануше Ансари, которая тогда только что продала свою компанию Telecom Technologies. В ее биографии было написано, что ее мечта — суборбитальный полет в космос. Я перечитал эту строчку раза три, не веря своим глазам, и решил найти эту женщину. Я узнал, что последние два месяца она отдыхала на Гавайях. Я направил ей все материалы, и встреча со мной была ее первым делом по возвращении. Она и ее муж Хамид сразу же согласились стать титульными спонсорами приза.

Название конкурса X Prize было условным. Я планировал заменить «икс» на имя спонсора, который внесет деньги. Правда, букву X стали расшифровывать иначе — как 10 миллионов или как сокращение от слова «эксперимент». Я так долго искал спонсора, что название уже прижилось, так что приз стал называться Ansari X Prize. Все сработало великолепно. У нас было 26 команд из 7 стран, которые потратили $100 млн., чтобы попытаться построить корабль и выиграть приз. Были проведены эксперименты со всеми возможными конструкциями, и победил корабль SpaceShipOne, который совершил второй зачетный полет утром 4 октября 2004 года в пустыне Мохаве. Это было потрясающее зрелище, перед рассветом на запуск собрались посмотреть 30 тыс. человек. Среди них был финансист Пол Аллен, который вложил $26 млн., чтобы выиграть $10 млн., и Ричард Брэнсон, который за неделю до второго полета купил лицензию на технологию победившего корабля — и это после того, как дважды отказал мне! Таков уж Ричард, дай ему бог здоровья. И все же я ему искренне благодарен, потому что благодаря этому его поступку мы стали иметь дело не с историческим событием, а с рождением новой отрасли — а в этом и была наша цель. Брэнсон выделил четверть миллиарда долларов на коммерциализацию этой технологии, и теперь космические полеты стали доступными. После шквала публикаций по всему миру мне позвонили все те люди, которые мне отказали: «Черт возьми, мне нужно было поучаствовать в этом». Сейчас SpaceShipOne хранится в центре Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне, над капсулой Apollo 11 и рядом с самолетом, который выиграл приз Линдберга. Это здорово! Это чувство, знакомое предпринимателям, — успех, пришедший за одну ночь после 11 лет тяжелой работы.

Конкурсы, подобные X Prize, позволяют получать идеи от гениев по всему миру — и платить только победителям. В нашем случае на разработку было потрачено в 10-40 раз больше по сравнению со стоимостью приза, появилась целая новая отрасль, участниками конкурса было найдено много нестандартных решений. Посмотрите, $10 млн., потраченные семьей Ансари, привлекли более $100 млн. на разработку космических аппаратов и более $1 млрд. инвестиций в рынок частных космических полетов. На волне этого успеха я смог собрать потрясающий попечительский совет, в который вошли Ларри Пейдж, Джеймс Кэмерон, Ратан Тата, сама Ануше Ансари и др. Сейчас у нас открыты конкурсы в ряде направлений — энергетика и окружающая среда, освоение пространства, образование и развитие, биология и медицина. Например, участники конкурса Google Lunar X-Prize могут получить $30 млн., отправив на Луну робота, который проедет 500 метров и произведет фото- и видеосъемку. Что важно, NASA добавило к этому призовому фонду контракты на общую сумму $30 млн. В конкурсе участвует 26 команд со всего мира. А до этого момента построить луноходы удавалось только двум сверхдержавам — США и СССР.

Зачастую наши конкурсы — это реакция на происходящие в мире события. Помните разлив нефти после аварии на бурильной платформе компании ВР в Мексиканском заливе, который все продолжался и продолжался? Кинорежиссер Джеймс Кэмерон, который очень любит океан, начал требовать, чтобы мы что-то с этим сделали. Мы посмотрели на технологии очистки и увидели, что за десять лет, прошедшие с последнего масштабного разлива нефти, они не изменились. Тогда мы решили объявить конкурс на новую технологию очистки вод. Спонсором стала Венди Шмидт из Schmidt Marine Science Research Institute, призовой фонд составил $1,4 млн. Мы поставили перед командами задачу удвоить скорость очистки вод — чтобы их можно было очистить до того, как они достигнут побережья. Мы получили заявки на участие от 350 команд. Лучшие десять команд встретились в самом большом в мире комплексе для очистки воды от нефти. Эти команды были созданы в основном предпринимателями, и семь из них смогли вдвое увеличить стандартную скорость очистки, принятой в отрасли, ворочающей миллиардами долларов. А команда-победитель увеличила скорость очистки в шесть раз!

Кстати, одна из команд, которой удалось удвоить скорость очистки, была сформирована после встречи ее будущих участников в тату-салоне в Лас-Вегасе. Я не шучу. Такое невозможно придумать. Мастер-татуировщик был предпринимателем и дизайнером, а один из клиентов решил его поддержать. Когда мы спросили его при подаче заявки, как долго он работает в нефтяной отрасли, он, прежде чем ответить, на полном серьезе уточнил: «Включая сегодняшний день?» Мне кажется, очень важно — и удивительно — то, что очень часто настоящие открытия, инновации приходят от людей, не имеющих опыта в той сфере, в которой они совершают прорыв. Как правило, эксперты — это люди, которые могут со всей убедительностью объяснить вам, почему то или другое невозможно. А люди, пришедшие со стороны, неожиданно спрашивают: «А почему бы не сделать все это совсем по-другому?» В этом суть предпринимательства. Самыми прорывными и успешными становятся сумасшедшие идеи, а сумасшедшие идеи по своей природе имеют большую вероятность провала. Где в вашей компании место для этих сумасшедших прорывных идей? В своей книге я говорю о важности риска и о том, как в рамках компании безопасно создавать возможности для риска. Очень важно и даже необходимо стимулировать людей к риску. Для этого очень хорошо подходят конкурсы с призами. В таком конкурсе вы задаете участникам рамки: у вас столько-то времени и столько-то денег, чтобы решить проблему. Большинство людей скажут, что это невозможно. Отлично! Значит, эти люди сходят со сцены, а вместо них приходят те, кто готов попробовать. В таких условиях они вынуждены отказаться от всех старых проверенных способов — и они заранее знают, что успех не гарантирован. Но если они достигнут успеха, то это будет прорыв.

Артем Пащук